La pollution
La pollution est
la dégradation d'un écosystème par
l'introduction, généralement humaine, de substances ou de radiations altérant
de manière plus ou moins importante le fonctionnement de cet écosystème..
Par extension, le mot désigne aussi parfois les conséquences de phénomènes
géologiques comme une éruption volcanique.
La pollution
d'origine humaine peut avoir un impact très important sur la santé et dans
la biosphère comme en témoigne l'exposition aux polluants et
le réchauffement climatique qui
transforme le climat de la Terre et
son écosystème, en entraînant l'apparition de maladies inconnues jusqu'alors
dans certaines zones géographiques, des migrations de
certaines espèces, voire leur extinction si elles ne peuvent s'adapter à leur nouvel environnement biophysique.
C'est après
la Seconde Guerre mondiale qu'une
prise de conscience des répercussions des activités humaines sur
l'environnement voit le jour, parallèlement à la naissance de l'écologisme et
de l'écologie. Les préoccupations environnementales conduisent les gouvernements
à prendre des mesures pour limiter l'empreinte écologique des
populations humaines et pour contrer des activités humaines contaminants.
Impacts
sur la santé humaine
Selon les
estimations de l'Organisation mondiale de la santé, 12,6 millions de personnes
sont décédées en 2012 du fait d’avoir vécu ou travaillé dans un environnement
insalubre, soit près d’un quart des décès dans le monde. Les facteurs de risque
environnementaux, tels que la pollution de l’air (8,1 millions de décès), de
l’eau et des sols, l’exposition aux substances chimiques, le changement
climatique ou le rayonnement ultraviolet, contribuent à la survenue de plus de
100 maladies ou traumatismes. Les accidents vasculaires cérébraux (2,5 millions
de décès par an), les cardiopathies (2,3 millions), les cancers (1,7 millions)
et les affections respiratoires chroniques (1,4 millions) représentent
aujourd’hui près des deux tiers des décès liés à des causes environnementales.
On constate une baisse du nombre de décès entraînés par des maladies
infectieuses, telles que les maladies diarrhéiques et le paludisme, souvent
liées au manque d’eau, au défaut d’assainissement et à la mauvaise gestion des
déchets. Cette baisse s’explique principalement par une amélioration de l’accès
à l’eau potable et aux moyens d’assainissement. Ces décès sont surtout
concentrés dans les régions de l'Asie du Sud-Est (3,8 millions), du Pacifique
occidental (3,5 millions) et de l'Afrique (2,2 millions)25.
Lutte
contre la pollution
Conventions
internationales et règlementations
Plusieurs
conventions internationales portent sur les pollutions marines, animées par les
commissions OSPAR et HELCOM notamment.
La Commission
européenne a présenté le 9 février 2007 un projet de directive visant à
condamner de manière uniforme au sein de l'Union européenne les crimes
environnementaux29. Actuellement (février 2007), la définition varie fortement
d'un État membre à l'autre, avec des sanctions jugées souvent
"insuffisantes" par la Commission. Franco Frattini, le Commissaire
chargé de la Justice, à la liberté et à la sécurité a déclaré que 73 % des «
crimes verts » sont causés par les entreprises, il fallait donc les pénaliser
plus fortement. C'est ainsi que des amendes allant de 750 000 euros à 1,5
million d'euros peuvent être infligées, ainsi que pour les personnes, des
peines de prison allant de 5 à 10 ans30.
Les crimes pris
en compte par ce projet sont notamment : émissions illicites de substances
dangereuses, transport illicite de déchets et commerce illicite d'espèces
menacées.